桔梗
一味升提之根，能开宣肺气、化痰，并如舟载水般引诸药上行——肺经的先导之药。
桔梗是什么？
桔梗（桔梗，Jié Gěng）取自桔梗（Platycodon grandiflorus）的干燥根——这是一种开着独特星形紫蓝花朵的草本植物——是中国本草中应用最广、记述最为精彩的药材之一。它原产于东亚，广植于中国、韩国与日本，根于秋季采收，去皮、干燥后入药。其特有的苦辛之味与开宣肺气之能，两千多年来使它在治上呼吸道的方剂中不可或缺。
在中医里，桔梗专归一经——肺经——这一专一性赋予它治肺病证的高度针对性与力量。其主要作用是开宣肺气、化痰排痰、利咽。它被喻为"舟楫"或"使药"（舟楫），能载诸药上行至胸与咽喉，故无论主证为何，常被加入治上焦的方剂。其辛散之性应对风寒袭肺；其苦降之性排泄肺中痰脓。它是桑菊饮、银翘散与桔梗汤等经典方剂的核心成分。
历史与起源
桔梗自最早的经典著作起便见于中国草本医学的记载，一直被视为治肺与咽喉病证的要药之一。它既为治疗之药、又为引诸药入胸的"使者"，这一双重角色使它在中医方剂配伍中占有独特而受敬重的地位。
传统用途
开宣肺气
桔梗的主要作用是开宣郁闭的肺气，恢复其正常的宣发与肃降功能——既用于外感风邪，也用于内伤肺气郁滞。
化痰排痰
中医中要的祛痰药，在寒痰与热痰证中皆能化解并助排肺中之痰。
利咽
一贯用于咽喉肿痛、咽部肿胀、声音嘶哑与失音——使其成为治上呼吸道感染与咽炎方剂中的常备之药。
排脓疗痈
在肺痈兼咳吐腥臭痰脓（肺痈）之证中，桔梗开提并排泄痈脓，常与鱼腥草（Yú Xīng Cǎo）相配。
引经上焦之使药
作为升提的使药，能将同用诸药之力载达胸与咽喉，使其成为许多上呼吸道方剂中策略性的一味。
外感风邪
用于风寒或风热袭肺的初起阶段，助散表邪、复肺之宣发——是桑菊饮与银翘散中的要药。
健康益处
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开宣肺气开宣郁闭的肺气，以恢复畅快的呼吸、减轻胸闷，并支持肺充分的宣发之力。
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化痰化解并排出呼吸道之痰，在有痰咳嗽与干性阻塞之证中皆能畅通气道。
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利咽护嗓直接惠及咽喉与声带，舒缓肿痛、消减肿胀，并助恢复清亮的嗓音。
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升提引经将同用之药上引至肺与咽喉，作为策略性的使药增强呼吸方剂之效。
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研究印证的祛痰之效其传统祛痰作用得到现代对其皂苷成分研究的印证，沟通了传统智慧与当代呼吸科学。
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