甘草
中草藥之祖——甘草補益脾氣，潤肺止咳，清熱解毒，以其甘甜、平衡、普受歡迎的特性，調和着古典方劑中的幾乎所有藥材。
什麼是甘草？
甘草（Gān Cǎo）——字面意思為“甜草”——是烏拉爾甘草的乾燥根和根莖，烏拉爾甘草是一種豆科植物，原產於中國北方、蒙古和俄羅斯的草原。它在中藥中佔有獨特的地位，既是最具臨牀效力的藥材之一，又是最普適的調和藥材——在古典方劑中出現的頻率幾乎超過任何其他單一藥材。它常被稱為“中草藥之祖”（國老），其深遠的甜味象徵着其調和、平衡和滋養的作用。
生甘草味甘性平，歸心、肺、脾、胃經。其作用涵蓋了中醫臨牀的方方面面：補益脾氣（增強精力和消化），潤肺止咳，清熱解毒（用於治療咽喉腫痛、癰瘡和感染），以及——最獨特的是——調和方劑中其他藥材的作用。最後一個作用是甘草出現在如此多古典方劑中的原因：它能減輕強效藥材的峻烈性和副作用，延長藥效作用時間，並確保方劑作為一個和諧的整體發揮作用。
歷史與起源
甘草是世界上最古老的藥用植物之一，其在中醫中的應用已有3000多年的記載，而在阿育吠陀、古希臘醫學和埃及醫學中，其傳統甚至更為久遠。
傳統用途
補益脾氣
健脾益胃，以增補精力，改善食慾，支持氣血生成——用於治療脾虛引起的疲勞、消化不良和稀便。
潤肺止咳
潤肺止咳，用於乾咳、咽部不適和肺燥——其甘潤的性質能温和地恢復肺部濕潤，而不致於粘膩。
清熱解毒
生甘草清熱解毒——用於治療咽喉腫痛、癰瘡、皮膚感染和食物中毒。它是古典的解藥之一。
調和方劑，緩和藥性
這是中醫草藥藥學中最獨特和最具哲理性的作用——甘草能緩和峻烈或有毒藥材的極端藥性，延長方劑作用時間，並確保所有藥材協同和諧地發揮作用。
緩解痙攣，止痛
與白芍（Bai Shao）合用，組成芍藥甘草湯——這是中醫治療腹部絞痛、肌肉痙攣和胃痙攣最有效的解痙方劑之一。
化痰，輔助肺部功能
作為呼吸方劑中的調和藥材，輔助肺的肅降功能，並緩和其中較強的化痰藥材。
健康益處
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普適方劑調和劑在古典方劑中出現的頻率超過任何其他藥材——緩和藥性，延長藥效，使處方達到平衡。
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補益脾氣健脾益胃，以改善消化、增強精力，並持續生成氣血。
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清熱解毒清熱解毒，緩和毒性——用於咽喉腫痛、感染，並作為古典草藥解藥。
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科學驗證甘草甜素經數百項研究證實具有抗炎、抗病毒、保肝和支持腎上腺的功能。
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解痙與白芍配伍組成芍藥甘草湯——中醫治療腹部絞痛和肌肉痙攣最有效的方劑之一。
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