桔梗
一味升提之根，能開宣肺氣、化痰，並如舟載水般引諸藥上行——肺經的先導之藥。
桔梗是什麼？
桔梗（桔梗，Jié Gěng）取自桔梗（Platycodon grandiflorus）的乾燥根——這是一種開着獨特星形紫藍花朵的草本植物——是中國本草中應用最廣、記述最爲精彩的藥材之一。它原產於東亞，廣植於中國、韓國與日本，根於秋季採收，去皮、乾燥後入藥。其特有的苦辛之味與開宣肺氣之能，兩千多年來使它在治上呼吸道的方劑中不可或缺。
在中醫裏，桔梗專歸一經——肺經——這一專一性賦予它治肺病證的高度針對性與力量。其主要作用是開宣肺氣、化痰排痰、利咽。它被喻爲"舟楫"或"使藥"（舟楫），能載諸藥上行至胸與咽喉，故無論主證爲何，常被加入治上焦的方劑。其辛散之性應對風寒襲肺；其苦降之性排泄肺中痰膿。它是桑菊飲、銀翹散與桔梗湯等經典方劑的核心成分。
歷史與起源
桔梗自最早的經典著作起便見於中國草本醫學的記載，一直被視爲治肺與咽喉病證的要藥之一。它既爲治療之藥、又爲引諸藥入胸的"使者"，這一雙重角色使它在中醫方劑配伍中佔有獨特而受敬重的地位。
傳統用途
開宣肺氣
桔梗的主要作用是開宣鬱閉的肺氣，恢復其正常的宣發與肅降功能——既用於外感風邪，也用於內傷肺氣鬱滯。
化痰排痰
中醫中要的祛痰藥，在寒痰與熱痰證中皆能化解並助排肺中之痰。
利咽
一貫用於咽喉腫痛、咽部腫脹、聲音嘶啞與失音——使其成爲治上呼吸道感染與咽炎方劑中的常備之藥。
排膿療癰
在肺癰兼咳吐腥臭痰膿（肺癰）之證中，桔梗開提並排泄癰膿，常與魚腥草（Yú Xīng Cǎo）相配。
引經上焦之使藥
作爲升提的使藥，能將同用諸藥之力載達胸與咽喉，使其成爲許多上呼吸道方劑中策略性的一味。
外感風邪
用於風寒或風熱襲肺的初起階段，助散表邪、復肺之宣發——是桑菊飲與銀翹散中的要藥。
健康益處
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開宣肺氣開宣鬱閉的肺氣，以恢復暢快的呼吸、減輕胸悶，並支持肺充分的宣發之力。
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化痰化解並排出呼吸道之痰，在有痰咳嗽與乾性阻塞之證中皆能暢通氣道。
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利咽護嗓直接惠及咽喉與聲帶，舒緩腫痛、消減腫脹，並助恢復清亮的嗓音。
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升提引經將同用之藥上引至肺與咽喉，作爲策略性的使藥增強呼吸方劑之效。
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研究印證的祛痰之效其傳統祛痰作用得到現代對其皁苷成分研究的印證，溝通了傳統智慧與當代呼吸科學。
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